歴史への訪問・シニア徒然ブログ

※　～

しかし、どの家に行っても、「悪いが、他を探してください」
と、断られます。　

断られ続けたお坊さんは、最後に村で一番貧しい一人暮らしの
おばあさんに頼みました。すると、おばあさんは、「食べ物どこ
ろか、うちにはいろりの火もありません。それでもよければ、ど
うぞお泊まりください」と、お坊さんを家に入れてくれました。

家に入ったお坊さんは、火の消えたいろりのそばに座ると、念仏
を唱え始めました。その姿を見たおばあさんは、 (ああ、せっか
くお坊さまが来てくださったのに。何のおもてなしも出来ぬとは)
と、目に涙を浮かべると、そっと戸を開けて外に出ました。

「せめて、菜っ葉の一枚でも残っていれば」おばあさんは寒さに
震えながら自分の小さな畑へ行きましたが、やはり菜っ葉一枚、
残っていません。　

そこでおばあさんは、地主の畑へ行くと、「すみません。いつか
必ずお返しをしますので、どうぞ今日だけは許してくだされ」と、
手を合わせると、干してある稲をほんの少し抜き取りました。　

それから、隣の大根畑へ行き、「今日だけは、許してくだされ」と、
手を合わせると、小さな大根を一本抜き取りました。　

こうして稲と大根を手に入れたおばあさんが家に戻ると、お坊さ
んはまだ念仏を唱えています。　

おばあさんは稲と大根を置くと、今度は山へ枯れ枝を探しに行き
ました。寒い冬山をさんざん歩き回って、ようやく枯れ枝を見つ
けて家に帰ると、おばあさんは稲を臼(うす)でひいて団子を作り
ました。そして大根は小さくきざんで、なべに入れました。　

それからいろりに枯れ枝をくべて火をつけると、大根と団子を煮
て団子汁を作りました。こうしておばあさんは、出来上がった団
子汁を全ておわんに入れると、「お坊さま。わたしはお腹が空
いていないので、どうぞ全部召しあがってください」と、団子汁
の入ったおわんをお坊さんに差し出したのです。　

おばあさんが、ふと戸のすき間から外を見ると、地主の畑から隣
の畑、そしておばあさんの家まで続く足跡が、雪の上にはっきり
と残っていました。　

明日になれば、稲や大根を盗んだ事が見つかるでしょう。きっと、
ひどくしかられるに違いありません。もしかすると、村を追い出
されるかもしれません。　

しかしおばあさんは、おいしそうに団子汁を食べるお坊さんを見
て、 (ああ、よかった。よかった) と、心の底から思いました。　

次の日の朝、目を覚ましたおばあさんが外に出てみると、あたり
一面に新しい雪が積もっていて、おばあさんの足跡はすっかり無
くなっていたのです。　

そして今までの事を全て知っていたのか、お坊さんはおばあさん
に微笑むと、やさしく言いました。

「あなたは、とても良い行いをしました。仏さまは、あなたのし
た事をお許しになるばかりか、これからは幸運を授けて下さるで
しょう。　

では、どうぞ長生きをしてください」そしてお坊さんは、再び旅
へと出かけました。　

このお坊さんが言った通り、それからおばあさんには良い事ばか
りが続き、とても幸せに暮らす事が出来ました。　

おばあさんは後から知ったのですが、おばあさんの家に来たお坊
さんは、あの有名な弘法大師だったという事です。…

おしまい

※　～

お婆ちゃんの家には一匹の柴犬がいて、その犬はお婆ちゃんの日
々の寂しさを癒していたようです。

お婆ちゃんは心臓を患っており、親族も彼女の健康を心配してい
ました。そんなある日、彼女の柴犬が異常行動を起こしました。

窓ガラスに体当たりして血を流しながら、吠えながら近所を走り
回ったのです。近所の人々は柴犬の行動に驚き、何か異変があっ
たのではないかとお婆ちゃんの家へ駆けつけました。

すると、お婆ちゃんは台所で心臓発作を起こして苦しんでいまし
た。直ちに救急車が呼ばれ、お婆ちゃんは病院で手術を受けまし
た。その後、無事退院し、数年は平穏な日々を送りました。

※　～

ある日、お婆ちゃんの家の雨戸が開かないことを心配した隣家の
おばさんがお婆ちゃんの娘さんに連絡を取りました。娘さんが駆
けつけたところ、お婆ちゃんは寝床で静かに息を引き取っていま
した。

お婆ちゃんの死に顔は安らかで、苦しんだ形跡はありませんでし
た。枕元では、柴犬がお婆ちゃんに顔を寄せ、すでに冷たくなっ
ていたのです。

愛犬もまた、主人とともにこの世を去ったのでした。その柴犬は、
まだ健康で元気があったにもかかわらず、まるでお婆ちゃんに付
き合うかのように静かに息を引き取っていました。

この話を聞く度に、動物もまた、人間のように最期の時を選ぶこ
とができるのだろうかと考えさせられます。

お婆ちゃんを最後まで守った柴犬の姿は、私たちに深い感動と共
に多くの謎を残しました。 …