番外編・シニア徒然ブログ

※～

橋本幸代さん（仮名、７０歳代）が特別養護老人ホーム「さくらの
里山科」に、愛犬のココ君（トイプードル、当時６歳）と同伴入居
したのは、２０１７年のことでした。

その経緯も、伴侶動物福祉（私の造語。高齢者を幸せにするために、
その愛犬、愛猫も一緒にケアする福祉）のモデルケースといえるも
のですが、その道のりは平たんではありませんでした。 　

元々、橋本さんがココ君を飼い始めた時はまだ６０歳代。おそらく
その年齢なら、犬を最後まで面倒みられると考えたのだと思います。
しかし、その後ほどなくして、橋本さんは認知症を発症してしまいま
した。

橋本さんの息子さんは、早い段階で手を打った方が安心だと考えた
のでしょう。ペットと一緒に入居できる住宅型有料老人ホームを探
し出し、橋本さんとココ君はそこで暮らすことになりました。 　

住宅型有料老人ホームは、基本的には食事や洗濯、掃除などの家事
サービスがついている老人ホームです。見守りは行いますが、介護
は行いません。介護が必要になったら、外部の在宅介護サービスを
利用することになります。 　

軽度の認知症だった橋本さんは、まだ介護を受ける必要はなかった
ので、住宅型有料老人ホームで快適に生活することができました。
ですから、そこを選んだ息子さんの判断はとても良かったのだと思
います。

軽度の認知症でも、火や刃物を扱うのは難しい場合が多いのです。
火事やけがにつながるリスクが高まります。 また、自力で入浴する
ことが問題なくても、きちんと体や髪を洗えない場合もあります。
洗濯した物と汚れている衣類を交ぜてしまうこともあります。清潔
を保てないと、様々な病気になる恐れが高まってしまいます。 　

さらに、自力で食事を作れても、同じ食材ばかり使い、栄養のバラ
ンスが崩れてしまう場合があります。食卓の上に長時間置いておい
た料理を食べて、おなかを壊すケースもあります。食事を適切に取
れなければ、体調を壊す恐れは高くなります。 　

このように軽度の認知症では、基本的な家事をする能力があっても、
生活に大きな支障をきたし、健康を保てなくなるケースが多いので
す。だから、軽度の認知症の段階で、住宅型有料老人ホームやサー
ビス付き高齢者住宅に入居することにより、健康な状態を長続きさ
せることはよい選択だと思います。

橋本さんとココ君も数年間は安全かつ健康に過ごすことができました。
しかし徐々に橋本さんの認知症は進行し、住宅型有料老人ホームで
暮らすことが難しくなってきました。

認知症の症状の一つ、 徘徊はいかい をするようになってしまったの
です。 徘徊は、認知症の高齢者が自宅の外に出てしまい、帰れなく
なって、さまよう症状です。橋本さんの場合は、ココ君の散歩に出
かけて帰れなくなるパターンでした。

しかも、認知症のせいで、散歩に行ったことを忘れてしまうのです。
ココ君を散歩に連れていかなければいけないという強い思いはしっか
り残っているので、頻繁に散歩に行こうとします。

ホームの職員さんも、橋本さんが外に出てしまわないよう気にかけ
ていたのですが、完全におさえることは不可能な状況でした。そし
て、外に出てしまえば、１時間以上帰ってこないのです。

最終的にはいつもココ君が橋本さんを誘導して無事ホームに連れ帰っ
てくれるのですが、職員は気が気でなかったと思います。なお、橋
本さんが素直にココ君の誘導に従ってくれれば、本来の散歩時間で
ある３０分程度で戻ってこられたと思います。

これは推測ですが、橋本さんは認知症のせいで衝動的な気持ちにな
っていて、ココ君の誘導を無視して、ひたすら歩き続けることがあ
ったのだと思います。認知症の方が、人格が変わったかのように、
一緒にいる家族の制止も聞かずに、ものすごい勢いで歩き続ける、
ということはよくあります。 　

職員以上に大変だったのが息子さんです。橋本さんが２時間以上帰
ってこないと、職員は息子さんに電話を入れました。いくらココ君
が連れ帰ってくれるだろうと思っていても、何か事故が起きたら大
変ですから、長時間帰ってこない場合は、念のため息子さんに報告
しておくしかないのです。 　

息子さんは他県に住んでおり、ホームに行くのには時間がかかる状況
でした。それでも橋本さんが長時間行方不明と聞けば、駆け付けない
わけにはいきません。必死にホームに駆け付けた時には、橋本さんは
ココ君に連れられて無事帰っていた、ということを繰り返した結果、
息子さんは疲れ果ててしまいました。 　

疲れ果てていたのはホームの職員も同じです。橋本さんが長時間帰
らない時は、職員も探しに行きます。警察にも相談します。また、
短時間でも、職員としては気が気でなく、精神的に疲れたことでし
ょう。 　

ホームにとっても、息子さんにとっても、それ以上橋本さんとココ
君がホームで生活を続けることはもう限界でした。そんな時に、息
子さんはペットと一緒に入居できる特別養護老人ホーム「さくらの
里山科」のことを知ったのです。 …・・・

※ ～

懐かしい思い出に浸り、“あの頃”に戻れるのが同窓会の醍醐味。しか
し、懐かしさが募るあまり、久しぶりに再会した同級生にキュンとし、
イケナイ関係が始まってしまうこともあるものです。 　

緒方あきこさん（仮名・35歳）は自分に関心を持ってくれない夫と
の生活に疲れ、気分転換に同窓会へ。久しぶりに顔を合わせた同級
生と関係をもってしまいました。 …

あきこさんは3年前、夫・雄二さん（仮名）とマッチングアプリでの
出会いをきっかけに結婚。結婚当初は幸せな日々を過ごしていました
が、一緒に住む期間が長くなるにつれ、夫婦関係に悩むようになりま
した。「夫は私がどこで何をしていても、気にしなくなりました。

付き合っていた頃とは違って、全然束縛してくれない。好きにやって
いていいよという感じ。なんだか、愛されていないみたいだと感じま
した」 　

雄二さんが寄せる「信頼」を誤解し、「私への関心が薄れた」と受
け取ったあきこさんは平穏な日々に物足りなさを感じるように。そ
んなとき、同級生からLINEで同窓会を開催する知らせが届いたので
す。「前、同窓会をしたのは25歳くらいのときでした。10年経って、
みんながどう変わっているのかも楽しみだったので、参加することに
しました」

当日、あきこさんは学生時代に同じグループだった女子4人とお喋り。
すると、大介さんから「あれ？ あきちゃん？ 変わらないね！」と声
を掛けられました。

「学生時代、大介くんはクラスのムードメーカーでした。私も目立つ
タイプだったので、話す機会は多かったんですが、彼のかたわらには
いつも幼馴染の女の子がいたので、恋愛に発展することはありません
でした」学生時代と変わらず、話しやすい雰囲気の大介さん。気づけ
ば、あきこさんは夫との仲を相談していました。 　

大介さんは静かに話を聞いた後、「分かる。俺も結婚して3～4年経
ったけど、嫁には男として見てもらえてない気がして悲しいし、気
が強くて心が折れてる……」と吐露。2人は、同じ悩みを持つ者同士、
愚痴ろうとLINEを交換しました。

その後、大介さんから日常的にLINEが届くように。そこには奥さん
の愚痴に織り交ぜ、「あきちゃんみたいな人と結婚すればよかった」
「同窓会に来たメンバーの中で一番きれいだった」などの甘い言葉
も綴られており、あきこさんもまんざらではない気持ちになってしま
ったそう。

「夫からは容姿なんて褒められないので、女として見られていること
が嬉しかった。それに、夫と一緒に出掛けたなどの報告をすると、
嫉妬するところもかわいかったです」 　

徐々に距離を縮めていった2人は同窓会から1ヶ月後、ホテルへ。不
倫がスタートしてしまいました。 ほんの火遊びのつもり。あきこさ
んはそう思いながら、大介さんとの関係を楽しんでいました。

しかし、大介さんは違ったようで、日を増すごとにあきこさんへの
気持ちが膨らんでいき、「お互い離婚しようよ」と、よく口にする
ようになりました。

「でも、彼には1歳にもならない娘がいたので、本当に離婚なんてし
ないだろうなと思っていたんです」そこで、あきこさんも調子を合
わせ、「私はいつ、夫と離婚してもいい」「早く一緒になりたい」
と会うたびに、甘い嘘を吐いていました。

そんなある日、いつものようにホテルで会った大介さんは「見せた
いものがある」とカバンをゴソゴソ。出てきたのは、署名入りの離
婚届でした。

「びっくりしました。本当に離婚してしまうんだ…と。慰謝料を取ら
れるのは嫌だから不倫のことは言わず、性格不一致で押し切ったと言
っていました」 　

大きな決断を下した大介さんは「もともと壊れていた関係だったから、
けじめをつけられてよかった。あきちゃんも早く離婚話してきなよ」と、
スッキリした顔で言ってきたそう。

あきこさんはその時初めて、1組の夫婦を壊してしまったことに罪悪
感を抱きました。

「私は本当に離婚する気なんてないので、今はどうやって彼の気持
ちを変えさせようか悩んでいます」 そう話すあきこさんは、大介さ
んからの「早く離婚して」という催促が止まない日常に辟易してい
るのだとか。

デキ心での不倫から、ピンチに陥ったあきこさん。彼女は自分が犯
した過ちに、どう責任を取るのでしょうか。 ……