歴史への訪問・シニア徒然ブログ

むかしむかし、この大社のすぐ西の興福寺(こうふくじ)という寺の
わきに、寺子屋(てらこや)が一つありました。

ある日の事、子どもたちが手ならいをしていたとき、シカが一頭よ
ってきて三作(みのさく)という子の習字(しゅうじ)の紙を取って食
べてしまったのです。

「あっ！　返せ！」三作は手に持っていた筆(ふで)を、シカに投げ
ました。

ただおどろいて軽い力で投げたのですが、でもその筆がシカの鼻に
当たると、シカはドサッと庭先に倒れてしまいました。

それっきり、シカは動きません。

「シカが、死んでしもうた」「三作が、筆を投げて殺したんや」
子どもたちは、大騒ぎです。

お師匠(ししょう)さんも、青くなって飛んできました。

神さまのお使いであるシカを死なせたら、たとえ殺そうとしてやった
事でなくても石子(いしこ)づめの刑を受けると決まっていたのです。

石子づめとは、石をつめて生きうめにされることです。

「えらい事や。ほんまに死んどる」「・・・・・・」

三作は口もきけずに、ただふるえていました。

そのうちに役人が飛んできて、おそろしい顔で三作をひきたてていき
ました。

それから数日後、興福寺境内(こうふくじけいだい)の十三鐘とよばれ
ている前庭に、深い穴が掘られました。

可哀想に三作は死んだシカと抱き合わせにされたうえ、石子づめにさ
れてしまったのです。

それは日暮れ時で、むかしの時刻の呼び方で七つ(→午後四時ごろ)と
六つ(→午後六時ごろ)のあいだの事だったそうです。

七つには鐘が十四、六つには十二鳴りますから、その間の十三で十三鐘
とよぶようになったとも言われています。

三作がどういう子どもだったのか、年は何才だったかは記録に残ってい
ません。

でもしばらくあとで三作の母がここへきて、可哀想な我が子の形見にモミ
ジの木を植えたそうです。

『シカにモミジ』といわれて、この組み合わせは絵にもたくさん描かれて
いますが、それもこの事からはじまったといいます。

またほかの言い伝えには、三作は興福寺のお稚児(ちご→寺院などにつかえ
る少年)さんだったとか、年は十三才で、シカに投げつけたのは習字の時に
使う、ぶんちんの一種で、『けさん』という物だったともあります。

現在も奈良にはシカがたくさんいて、奈良公園のあたりには千頭以上のシカ
がいるそうです。…

おしまい

長崎県の時津町に、打坂(うちざか)という急勾配の坂があります。

そのバス停のそばに建てられている　記念碑とお地蔵さんの前では、
毎年慰霊の行事が執り行われています。

戦後間もない昭和22年、そのバスには、鬼塚道男さんという　２１
歳の若い車掌が乗っていました。

当時は、車体の後ろで木炭を焚きながら走る木炭バス。

バスは、国道206号線沿いの打坂（うちざか）峠を上っていました。
勾配が20度もあるこの峠は、運転手の間では地獄坂とも呼ばれてい
ました。

およそ30人の乗客を乗せたバスは、急カーブに差しかかりますが、
頂上まであと少しというところでギアシャフトが外れてしまいま
した。

ブレーキが効かなくなったバスは、ずるずると後ろに下がりはじめ、
車内は騒然とします。

運転手はすぐにブレーキを踏んで　エンジンを掛け直そうとしました
が、ブレーキが利かない。　補助ブレーキも前進ギアも入りません。

三重のトラブルが重なって、バスはズルズルと後退し始めたのです。

運転手は彼に大声で、「鬼塚、すぐ飛び降りろ。棒でも石でも何でも
いい、車止めに放り込んでくれ！」と指示しました。

鬼塚さんはすぐに外へ飛び出し、　目につくものを車輪に向かって片
っ端から投げ込みました。しかしバスは止まりません。

乗車のほとんどは、原爆症の治療に通うお年寄りと子どもたちで、
脱出はとても不可能です。

その間にもバスのスピードは見る見る上がっていきます。

坂の下は崖でした。ガードレールもなく、落ちればバスは大破します。
崖まであと１０メートル、５メートル……。

全員が観念したところで、　バスは奇跡的に止まりました。

我に返った運転手は、　鬼塚さんがいないことに気づきます。まだ車止
めになるものを探しているのかと思い、乗客と一緒に探し始めます。

ふと、バスの後のほうを見て思わず息をのみました。

バスの後ろには、体を投げ出してタイヤの下敷きになった鬼塚さんが石
のようにうずくまっていました。

内臓破裂ですでに息を引き取っていました。

乗客は鬼塚さんを戸板で運びながら、「この方は仏さんか菩薩さんの
生まれ変わりだ」と口々に言い、涙に暮れました。

戦後の貧しい時代で何もしてあげることができず、また、鬼塚さんの死は、
一部の人にしか語り伝えられなかったため、次第にその出来事は忘れ去ら
れようとしていました。

24年後のある日、そのときの乗客の一人の証言が小さな新聞記事になった
のをきっかけに、打坂峠には鬼塚さんの記念碑とお地蔵さんが建てられま
した。

そして彼が亡くなった命日には、打坂峠でいまも供養祭が行われています。　

※・・当時のバスは、車体の後ろに大きな釜をつけて、木炭を焚いて走る
「木炭バス」です。性能はいちおう45馬力とされているのだけれど、釜の
炊きが悪いと10馬力出るかで、それで30人乗りのバスを走らせていた。そ
ういう時代でした。打坂は勾配20度の激坂です。 …… 

author：致知・林覚乗師（南蔵院住職）